在准备这本教材第十版的时候，我脑海中最初的目的是：用系统、学术化的方式来表达基本的社会学内容，同时为用社会学知识解释日常生活而提供最大可能的社会学洞察。为达到这一目的，我力求使该书能够做到既深刻又完整、既有可读性又保持社会学的准确性、资料既有更新又能顾及原来的传统。在处理意识形态的争论的时候，我力求做到公正、无偏向，为学生提供各方面的观点材料，让学生自己作出判断。
在第十版中，为更能体现社会学的新发展，对学生更有吸引力，我对本书作了许多调整。几乎在所有的章节中，我补充了大量额外的新材料来进行深度的改写。我尽力去提高该书的可读性、简明地阐释艰深的概念，并使用书本中提供的例子来将概念运用到对生活的分析之中。此版的一个新的特征就是“大众文化”的栏目，它提供了对文化问题、人格、事件的社会学分析。
我也尽可能对该书的内容进行更新。从80年代末至90年代初，社会学已经完成了大量的重要工作，特别是在种族与民族、性别、年龄和健康以及教育领域。我试图对最为重要的社会学研究加以总结，并用学生可以接受的方式加以介绍。统计数据作了更新，图表作了修订，并加入了大量的图解说明，其中许多还用彩色颜色来示明。大多数章节还将美国置于跨文化的视野中加以详细讨论，同时重新改写了教材的补充部分。
第十版分为五个部分。第一部分为导论，对社会学学科、历史及其研究方法作了一个轮廓性的介绍。第一章一般性地介绍了社会学学科的基本假设、发展历史、理论视野以及社会学的用途。第二章用应用研究的例子完整地讨论了社会学研究的基本过程。
第二部分“社会组织和个体”的讨论是以第三章“文化”作为总述开始的。在第四章中，我们讨论了社会学中一个共性的核心问题“社会和社会结构”。该章将功能主义理论视角和冲突论的视角进行了广泛的比较讨论。第五章从宏观进入徽观，我们讨论了社会互动、包括符号互动论、拟剧理论、本土方法论、非语言沟通以及社会网络。第六章对社会化的讨论包含了人格发展和生命历程的一些理论。第七章讨论的是群体、组织。作为第二部分的结束，第八章对越轨、犯罪与社会控制进行了深入讨论。
第三部分涉及的是社会不平等。第九章汇集了关于社会阶级、社会地位、社会分层的主要理论材料。第十章内容覆盖了美国社会中的阶级与贫困问题，并介绍了美国的社会福利计划与现代福利改革。民族和种族（第十一章）、年龄与健康（第十二章）是其他重要的社会不平等的基础。第三部分的结尾章是对性别（gender）不平等的讨论。
第四部分我们转向了对主要社会设置的讨论。家庭也许是最重要的社会设置，它是第十四章的主题。第十五章关于教育、第十七章关于宗教的研究材料都作了扩展和更新。第十六章讨论世界范围内的权力、政治和政府，同时也包含了对美国政治和政府体制的详细讨论。第十八章对经济和工作的讨论不仅分析了美国的劳动异化和满意问题，同时也广泛讨论了世界范围内的经济体制的差异。
第五部分“社会环境和社会变迁”，主要是针对社会各主要维度的社会变迁。第十九章讨论的是人口和生态，第二十章处理的是城市、城市发展和社区变迁，第二十一章是关于集合行为和社会运动，其间认真讨论了80年代以来的重大社会运动。作为本书的总结，第二十二章讨论了社会变迁及未来的社会发展。
本书的一个重要特征是在各章恰当的地方插入了五种不同类型的经验材料栏目，以帮助学生透过社会生活的事实来理解书中的一些主要概念内容。
“社会学之窗”（Window on Sociology）：该栏目扩展或深化了正文所触及的讨论主题。一些栏目是对以前发表的论文和书籍的某些部分的缩写。
“全球社会”（Global Society）：扩展了对世界范围内的各不同社会的某些特定方面的社会学讨论。
“应用社会学”（Applying Sociology）：此栏目为学生了解日常生活中的社会学和社会学研究而设计。
“新闻报道”（In the News）：此栏目取材于当今社会中的一些重要新闻事实，每个“新闻报道”中都提供了对一些有争议问题的讨论。
“大众文化”（Popular Culture）：此栏目将一些社会学概念与当代美国社会中的大众文化联系起来，尤其是与电影、电视及流行音乐相关。
本书的另一个重要特征是可读性。一本好的教材应该让学生可读、想读。一本书的可读性主要依赖于三个因素：内容的组织、语言、趣味性程度。为达到较高的可读性，教材的材料必须很好地加以组织，并一步一步地清晰地呈现给读者。本书的每一章就是这样分为三个或更多的主要主题部分的。
简练通俗的语言也可使一本书具有可读价值。为理解新的主题内容而不得不学习所有的术语词汇，学生总是为此而犯难。有鉴于此，本书只是使用一些为理解基本社会学内容、为进一步的课程作准备所必须的专业术语。
相关材料可以促使人们去阅读，因而增加一本书的可读性。本书在阐明社会学理论和概念时，不仅仅是表述已发表的研究之结果以及对相关社会问题的讨论，而且还利用了学生自己社会环境当中的例子——朋友、父母、同学、邻居的日常行为。
（《社会学》，戴维·波普诺著，中国人民大学出版社1999年出版）
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